Veel belangstelling was er op de zonovergoten zondagmorgen bij de presentatie en het vertrek van de inmiddels derde ‘Tour der Ongeschoren Benen Classic’ in Lierop. Een Tour die klein begon met een door Mark van Horik georganiseerde tourtocht met Guus Meeuwis en band en nog enkele ‘bekenden’. Deze groep ‘bekenden’ werd steeds groter en de Tour is inmiddels gegroeid tot wat het nu is… nog steeds met de band van Guus en Guus zelf maar nu met veel meer bekenden en ook enkele Lieroppenaren die wel weten wat fietsen betekent omdat ze bij ‘de Sekte’ fietsen (Aad van Bussel, Jan Berkvens, Ralf van Lieshout, Rick Kusters, Bas Lemmen, Ronald Versteegden en René Manders) of een eigen groepje vertegenwoordigen zoals Prins Piet van Oosterhout en Frans van Hoof en ook Niek Hurkmans, Frank vd Einden, Marcel van de Schouw, Herold Dat, Wim van Bree en Paul Sanders zagen we voorbij komen. Natuurlijk was ook oud-Lieroppenaar Engelbert en Savié van Horik. Het grootste deel van het aanwezige publiek was vooral geïnteresseerd in de vele bekende Nederlanders. Deze fietsen namelijk niet iedere dag door Lierop. Ze kwamen zich een voor een melden op het podium waar ze de deelnemerslijst af moesten tekenen. Met velen had spreekstalmeester Kees Maas een gesprek maar met lang niet allemaal, dat liet de tijd niet toe. Zo kwamen o.a. bij hem voorbij: De hele band van Pater Moeskroen en Theo Joosten die zich namens de band van Rowwen Hèze als sprintkanon voorstelde. Cabaretier Rob Scheepers liet zich zien met een Café de Colombia Tourshirt uit 1984 dat hij van John den Braber gekregen had. Hij verwachtte, na twee koppen sterke koffie voor het vertrek, wel een Tom Dumoulin ‘kak’momentje tijdens de race te gaan beleven. Ook de wielrenfamilie van Katwijk was aanwezig. Jan, Piet, Fons, Alain, Ferry en Tanja van Katwijk werden geïnterviewd. Ook de ploeg van de Guus Meeuwis band stond met Guus Meeuwis in hun midden op het podium. Guus bekende dat hij totaal niet had getraind voor deze klassieker. Hij had daar geen tijd voor gehad bij de vele optredens die de laatste tijd op het programma stonden. Zaterdagavond stond hij nog in Roosendaal op het podium en nu al weer heel vroeg in Lierop. Hij had zijn twee zonen Pepijn en Teun bij die ook mee fietsten en had voor zichzelf het plan om een mooi wiel uit te zoeken om zo, samen met een beetje karakter, de eindstreep te halen (wat helaas niet lukte want door kramp moest hij in Beek even de bezemwagen opzoeken maar hij kwam wel fietsend over de streep). Daarna kwam een al op leeftijd zijnde Raleigh-ploeg op het podium… René Koppert, Jacques Hanegraaf, Peter Winnen (op zijn Peter Winnen fiets), Ko Hoogendoorn, Franky de Gendt en Martin Havik werden voorgesteld. Ook ‘Topper’ René Froger werd geïnterviewd net als Steven Rooks die net drie weken door Aziatische landen gefietst had. Hij was opgeroepen omdat Blaudzun (bij trainen gebroken sleutelbeen) en Leontien van Moorsel niet aanwezig konden zijn. Gijs de Jong, secretaris generaal van de KNVB (én lid van ‘de Sekte’) kon natuurlijk in Lierop niet ontbreken. Eric Breukink, ploegleider bij Roompot, waar dit jaar ook Wout van Aert gaat rijden, kwam ook aftekenen en een ploeg van Topsport for Life was aanwezig om hun goede doel te promoten. Topsport for Life brengt twee werelden samen, die van de topsport en die van (ongeneeslijk) zieken. De 84-jarige Wim stond in hun midden en fietste, ondersteund door de ploeg, ook mee. Knap! Nadat Eddy Bouwmans had afgetekend kwam onze burgemeester Dilia Blok op haar inmiddels bij velen bekende enthousiaste manier alle deelnemers een fantastische dag en een sportieve tocht toewensen. Ze memoreerde dat haar nog korte periode burgemeesterschap in de gemeente Someren vol verrassingen zat met o.a. vele evenementen die met muziek en sport te maken hebben. Zij mocht na het startschot in jurywagen 1 de tocht meemaken en had daar veel zin in.
Met dank aan Mark van Horik en zijn mede organisatoren Frans, Doretti, Sylvia, Huub en vele andere vrijwilligers. Samen hebben zij het mogelijk gemaakt om dit evenement tot een succes te maken en dat werd het… fantastisch!
Zie ook de foto’s die onze slapfotografen maakten in Lierop en Valkenburg.