Nadat onze Lieropse bakkenist Han van Hal vorig jaar, als invaller voor de geblesseerde bakkenist van Team van Werven, werd geselecteerd voor de “Sidecar Motocross of Nations” in het Tsjechische Loket, was hij ook dit jaar weer van de partij tijdens deze prestigieuze wedstrijd om het wereldkampioenschap voor landenteams. Deze keer samen met zijn vaste stuurman Stephan Wijers uit Meijel. Doordat zij dit seizoen zeer constant presteren, zowel in het O.N.K. als in het Wereldkampioenschap werden zij door de KNMV (motorsportbond) opgeroepen ter vervanging van Keuben / Rietman die in de Franse G.P. van 6 en 7 september, zwaar geblesseerd raakten.
Dit jaar werd de landenwedstrijd verreden in het Gelderse Heerde. Het circuit in Heerde is een zware zandbaan waar diepe sporen in gereden worden, wat een voordeel is voor de Nederlandse teams, omdat zij dit soort banen gewend zijn. Dit in tegenstelling tot de buitenlandse teams die voornamelijk op een harde ondergrond rijden.
Tien landen hadden hun beste drie zijspanteams aangemeld. Het Nederlandse team bestond behalve uit Han en Stephan, uit wereldkampioenen Koen Hermans & Ben van de Bogaart en de dit seizoen zeer sterk rijdende Tim Leferink, die door een blessure van zijn broer Sem, bijgestaan werd door Jens Vincent, normaal de bakkenist van de Belg Davy Sanders.
Bij de drie kwalificatiewedstrijden op zaterdag behaalde Nederland twee overwinningen en één derde plek (Stephan en Han). Omdat de landenprestatie als resultaat geldt betekende dit de eerste plaats, gevold door Groot- Brittannië en Duitsland. Het Duitse team Prümmer – Steegmans won hun kwalificatierace na een crash bij de start, waarbij na afloop van de manche bleek dat Steegmans zijn sleutelbeen gebroken had en op zondag niet kon rijden, of zoals Steegmans zelf zei: niet MOCHT rijden en dus was Duitsland uitgeschakeld voor een klassering. Sportief zoals zijspancrossers zijn reden de twee overgebleven Duitse teams wel hun manches.
Op zondag werden er drie manches gereden van dertig minuten plus twee ronden, met in iedere manche twee deelnemers per land, zodat ieder zijspanteam twee manches moest rijden. Stephan en Han moesten vol aan de bak, want zij startten in de eerste en de tweede manche.
1e manche
Wijers / van Hal hadden een prima start. Het lot had bepaald dat zij vanaf de tweede rij moesten starten, maar op het einde van het startterrein lagen zij al op plek vier. Ze wisten ook nog België (Sanders – Deveene) en Groot – Brittannië (Foden – Weinmann) te passeren en zo haalde Nederland de volle winst met Leferink – Vincent van start tot finish op één en Han en Stephan op de tweede plek.
Top 5 manche 1
1 Nederland (1+2)
2 Groot – Brittannië (4+6)
3 België (3+9)
4 Estland (7+8)
5 Zwitserland (11+12)
2e manche
Ook in de tweede manche moesten Han en Stephan dus aantreden en dat deden ze met verve. Een prima start en ze kwamen op één uit de eerste bocht. In de vierde ronde moesten ze de kersverse Wereldkampioen Hermans – vd Bogaart voor laten en even later gingen onze mannen in de fout en over de kop en werden ze gepasseerd door de twee Britse combinaties Wilkinson – Millard en Foden – Weinmann. Aan de mentaliteit lag het niet bij Han en Stephan en nadat ze opgekrabbeld waren en hun machine weer aan de praat hadden gekregen vervolgden ze ijzersterk hun weg. Zo sterk zelfs dat ze aan het achterwiel van Foden – Weinmann wisten te komen en deze zelfs nog in de allerlaatste ronde konden passeren en zo als derde finishten. Hermans – vd Bogaart wonnen de manche met grote overmacht.
Top 5 manche 2
1 Nederland (1+3)
2 Groot – Brittannië (2+4)
3 België (5+10)
4 Frankrijk (7+9)
5 Zwitserland (8+12)
3e manche
De Franse broers Prunier pakten de holeshot (kopstart) maar zij kunnen hun fantastische rijstijl op harde banen niet etaleren in het zand en zij zakten na enkele ronden terug naar de vierde plek. Hermans – vd Bogaart namen al gauw de leiding over en hielden die vast tot aan de finish, gevolgd door het tweede Nederlandse team Leferink – Vincent.
Top 5 manche 3
1 Nederland (1+2)
2 Groot – Brittannië (3+5)
3 Frankrijk (4+6)
4 Estland (8+12)
5 Zwitserland (9+13)
Nederland wint dus met overmacht deze landenwedstrijd en mag zich weer een jaar wereldkampioen voor landenteams noemen. Nogmaals erg jammer dat deze geweldige sport in Nederland niet de waardering krijgt die het verdient! De mannen die de wedstrijden rijden waarover ik schrijf zijn stuk voor stuk topsporters die er veel voor moeten doen en laten en er behalve dat ze plezier hebben in hun sport er erg weinig voor terugkrijgen.
Een fantastische prestatie van onze Lieropse bakkenist Han van Hal! Twee jaar op rij in Team NL! En twee jaar op rij de titel! Een fantastische prestatie ook van Han z’n maat en stuurman Stephan Wijers en een fantastische prestatie van team 418! Dé kers op de taart van dit seizoen dat nog niet ten einde is. Er volgen nog twee wedstrijden om het Open Nederlands Kampioenschap en wel a.s. zondag in het Twentse Holten en op ZATERDAG 11 oktober in Valkenswaard.
Stephan en Han staan op een mooie tweede plaats in de tussenstand.
Twan Verbruggen
