Na de eerste O.N.K. in Eersel op 8 maart en de afgelaste O.N.K. een week later in Oss, was er dan eindelijk de start van het wereldkampioenschap zijspan motorcross 2026 in het zuid-Franse Castelnau de Levis. Lekker weer, een betonhard circuit met zelfs een kasteelruïne met toren op het terrein, spectaculaire sprongen en veel publiek. Kortom het beloofde een mooi weekend te worden.

Kwalificatie
De deelnemers worden voor de kwalificatie in twee groepen verdeeld en die rijden een race van 20 minuten plus twee ronden. Bij meer dan dertig teams gelden deze wedstrijden als kwalificatie voor de races op zondag. De beste 12 teams van iedere groep mogen op zondag deelnemen. De rest rijdt later op zaterdagmiddag de “last chance” voor de laatste 6 plaatsen. Tevens wordt de volgorde voor een plek aan het starthek bepaald. De winnaar van groep A mag als eerste een plek uitzoeken aan het starthek, de winnaar van groep B als tweede enz. enz. Op zondag worden dan 2 manches van 30 minuten plus 2 ronden gereden.
Thom en Han werden ingedeeld in Groep A. De winnaar van deze groep werden de Nederlandse broers Tim en Sem Leferink. Thom en Han kwamen na de eerste bocht stil te staan en eindigden op een enigszins tegenvallende 10e plaats.
Groep B werd zoals verwacht gewonnen door de Franse broers Killian en Evan Prunier.

1e Manche
Klokslag één uur zondagmiddag viel het starthek voor de 1e manche van het W.K. seizoen 2026. Als ’n pijl uit ’n boog vlogen de gebroeders Prunier op de 1e bocht af. Zij pakten kopstart en leidden oppermachtig van start tot finish. Nummer 2, de Engelsen Brett Wilkinson – Joe Millard finishten maar liefst één minuut later. Ons team #99 reed een moeizame race en zij kwamen maar niet in hun ritme. Zij finishten uiteindelijk als 16e. Regerend wereldkampioen Koen Hermans en zijn nieuwe bakkenist Dion Rietman finishten teleurstellend als 11e.

Top 3 Manche 1
1] Prunier – Prunier (F)
2] Wilkinson – Millard (GB)
3] Leferink – Leferink (NL)

2e Manche
Om 16.00 uur was de start van de 2e manche en opnieuw schoten de broers Prunier als een raket uit de startblokken. Zij waren dit weekend werkelijk superieur. Ze wonnen ook de 2e manche en hadden dit keer 30 seconden voorsprong op opnieuw Wilkinson – Millard. De strijd achter deze 2 teams was wel erg spannend en op de derde plek eindigde het Duits / Oostenrijkse duo Tim Prümmer en Patrick Schneider. Een opmerkelijke prestatie, omdat dit team slechts 2 weken samen is. De eigenlijke bakkenist van Prümmer, de Nederlander Loet van de Putten is, door een zware schouderblessure, voor de rest van het seizoen uitgeschakeld. De wereldkampioen van 2025, Hermans – Rietman eindigden deze manche op de 9e plaats, waar ze zeker niet content mee waren.
Ook onze mannen Thom van de Lagemaat en Han van Hal waren teleurgesteld met opnieuw een 16e plek. Thom gaf na de race toe dat hij het hele weekend veel moeite had met het circuit en de omstandigheden. Hij vond het een grote tegenvaller, zeker gezien de goede voorbereidingen.

Top 3 Manche 2
1] Prunier – Prunier (F)
2] Wilkinson – Millard (GB)
3] Prümmer (D) – Schneider (A)

Dit seizoen bestaat het Wereldkampioenschap Zijspancross uit 12 Grand Prix’s. In het weekend van 2 en 3 mei is de volgende G.P. in het Tsjechische Kramolin. Hopelijk met een verslag daarvan met een tevreden Team #99 van de Lagemaat – van Hal.

Zou je eens een zijspancross Grand Prix en onze dorpsgenoot Han van Hal in actie willen zien op het hoogste niveau, maar kun je of wil je er niet voor reizen, kijk dan eens op www.fimsidecarcross.com. Je ziet daar wanneer er een G.P is en je kunt daar tegen betaling van €18,99 de kwalificaties op zaterdag en de 2 manches op zondag live bekijken. Dit alles voorzien van Engels commentaar en interviews.

Twan Verbruggen

De foto’s zijn van Ilsa Meulenbroek (Ilsa Photography).

Team van de Lagemaat / van Hal

G.P. winnaars de Franse broers Prunier