Na ruim 135 jaar komt er een einde aan een begrip in Lierop. Café-zaal Van Oosterhout, sinds 1887 gevestigd aan de Van Dongenstraat, was generaties lang veel meer dan een horecazaak: het was het middelpunt van het dorpsleven.

Opgericht door de familie Van Oosterhout groeide het café uit tot een centrale ontmoetingsplek voor jong en oud. In de jaren ’50 werden d’n doel (handboog) en de karakteristieke grote zaal toegevoegd, waarmee de basis werd gelegd voor decennia vol activiteiten, feesten en verenigingsleven.

Voor talloze Lieropse verenigingen was Van Oosterhout een vertrouwde thuishaven. Zij waren er welkom voor repetities, uitvoeringen en bijeenkomsten. Bij Van Oosterhout was, zoals velen zeggen, “vrijwel alles mogelijk”.

In de jaren ’60 en ’70 kreeg de zaal zelfs een regionale uitstraling. Op zondagavonden stroomde de zaal vol met uitgaanders die kwamen dansen op live muziek van destijds bekende orkesten – het was iedere keer weer volle bak en, zoals men zei, “het hing mi de been buite”. Voor velen vormden deze avonden het decor van hun jeugd en niet zelden het begin van een relatie.

Maar Van Oosterhout was niet alleen de plek voor grote feesten en activiteiten – juist ook voor de kleine momenten. Een drankje aan de bar, een potje biljart of beugelen, gezellig een kaartje leggen, een verzorgd klein of groot feestje, al of niet inclusief de onvolprezen kookkwaliteiten van Nel, koffietafels, samen voetbal kijken tijdens EK’s en WK’s: het waren de dagelijkse ontmoetingen die de plek bijzonder maakten.

Al bijna 40 jaar waren Nel en Wim het vertrouwde gezicht van het café. Bescheiden en betrokken zetten zij de lange traditie voort die generaties vóór hen begonnen. Nu zij stoppen en het pand plaatsmaakt voor woningbouw, komt er definitief een einde aan dit bijzondere hoofdstuk in de dorpsgeschiedenis.

Op de locatie wordt het woonproject “Ons Thuys Lierop” gerealiseerd, met twintig levensloopbestendige appartementen verdeeld over drie kleinschalige gebouwen met een gezamenlijke tuin en ontmoetingsruimte.

Om stil te staan bij alles wat Van Oosterhout voor Lierop heeft betekend, wordt op zondag 7 juni van 14.00 tot 18.00 uur een afscheidsmiddag gehouden in de zaal, met als thema ‘De laatste dans’ – een knipoog naar de vele dansavonden van toen. Aansluitend is er een informeel samenzijn in het café. Voor muziek wordt gezorgd, maar er is vooral ruimte voor ontmoeting en herinneringen.

Het afscheid wordt in goede banen geleid door de familie van Nel en Wim en hun vrienden, en is nadrukkelijk bedoeld voor iedereen die zich verbonden voelt met deze bijzondere plek – alles met de insteek: ‘We laten Nel en Wim niet zomaar vertrekken!’

Om een beter beeld te krijgen van de middag, vragen wij verenigingen om zich vooraf aan te melden via info@pietvanoosterhout.nl.

Want één ding is zeker: Van Oosterhout verdwijnt misschien uit het straatbeeld, maar blijft voor altijd bestaan in de verhalen van Lierop.