Onder zomerse omstandigheden werd in het weekend van Lierop kermis de laatste Grand Prix van het Wereldkampioenschap zijspanmotorcross verreden in het Duitse Rudersberg, niet ver van Stuttgart. Een prachtig evenement, een echt volksfeest met op vrijdag- en zaterdagavond een bomvolle feesttent met live-muziek en een vuurwerkshow en tijdens de kwalificaties op zaterdag en de wedstrijden op zondag duizenden toeschouwers langs de baan.

Kwalificatie
Voor aanvang van de G.P. stond team 418 op de 11e plaats in het W.K. klassement en Stephan en Han waren er dan ook op gebrand om in de top 10 te komen. In hun kwalificatiemanche op zaterdag finishten zij op een mooie 4e plek. Deze 4e plek betekende dat zij op zondag als 7e een plek aan het starthek mochten uitzoeken.

1e Manche
Na een uitstekende start reden Han en Stephan op een mooie 6e positie, maar helaas moesten ze de Duitsers Adrian Peter / Julian Zimmermann , die in hun thuisland altijd erg sterk rijden, voor laten gaan. Even later kwamen ook de nieuwe wereldkampioenen Vanluchene / van den Bogaart voorbij. Stephan en Han reden nu op een 8e plaats en het gat met de rijders achter hen was zo groot dat ze onbedreigd deze positie konden houden.
De Franse broers Prunier, die zoals ik vorige week al meldde dat ze topfavoriet zouden zijn voor de G.P. overwinning nu er weer op een harde ondergrond gereden zou worden, namen kopstart. Na enkele ronden reden de Pruniers steeds verder weg van hun achtervolgers Wilkinson / Millard. Ruim 10 minuten lang werd er fel gestreden om de 3e plek door het Duits – Oostenrijkse team Prümmer / Schneider, fel aangemoedigd door het thuispubliek en een opvallend grote schare supporters uit Oostenrijk en het Belgisch – Nederlandse duo Sanders / Vincent. Na hun mislukte start lieten Vanluchene / van den Bogaart zien waarom zij de nieuwe wereldkampioen waren en in een razend tempo reden zij in 10 minuten van de 29e naar de 10e plek. Later wisten zij ook nog ons Team 418 en Peter / Zimmermann te passeren en eindigden ze op de 6e plaats.

Top 3 Manche 1
1] Killian Prunier – Evan Prunier (F)
2] Brett Wilkinson – Joe Millard (GB)
3] Tim Prümmer (D) – Patrick Schneider (A)

8] Stephan Wijers – Han van Hal.

2e Manche
Bij de start van de 2e manche hadden Han en Stephan een aanrijding met Prümmer / Schneider, waardoor ze beiden tot stilstand kwamen. Na de openingsronde kwamen Stephan en Han door op de 20e plaats. Al gauw konden ze door naar de 16e plek, waar ze aansloten bij een groepje van 6 zijspannen. Het rijden ging geweldig goed en ronde na ronde schoven zij een plek op. Op kop van dit groepje rijdend kwamen de op de 10e plaats rijdende Britten Hodges / Henderson in zicht en 3 ronden voor het einde werd ook het Britse team gepasseerd. En prima race van het Meijels – Lierops duo, met na een mislukte start toch nog een 10e plek.
Wilkinson / Millard pakten de “holeshot”, direct gevolgd door Foden / Weinmann. De Prunier broers zaten op 3 voor Vanluchene / van den Bogaart. Na 10 minuten wedstrijd konden Vanluchene / van den Bogaart de Pruniers passeren en liepen zij hard in op de 2 combinaties aan de kop. Halverwege de manche pakten de wereldkampioenen de koppositie en even later konden ook de Pruniers de Britten passeren.

Top 3 Manche 2
1] Marvin Vanluchene (B) – Ben van den Bogaart (NL)
2] Killian Prunier – Evan Prunier (F)
3] Brett Wilkinson – Joe Millard (GB)

10] Stephan Wijers – Han van Hal.

De Franse broers Prunier wonnen de G.P. in Rudersberg met Wilkinson / Millard op 2 en Vanluchene / van den Bogaart op 3. Team 418 werd 8e in het dagklassement. Door deze mooie resultaten schuiven Han en Stephan op van de 11e naar een keurige 8e plaats in de eindstand van het Wereldkampioenschap Zijspanmotorcross 2026!

Top 3 W.K. Zijspancross 2026
1] Vanluchene – van den Bogaart
2] Prunier – Prunier
3] Prümmer – Schneider

8] Wijers – van Hal

Vorige keer meldde ik dat Han en Stephan reserve zouden zijn voor Sidecarcross of Nations (het wereldkampioenschap zijspancross voor landenteams), maar door blessures bij het team van de Leferink broers zullen Han en Stephan aan de start staan bij deze prestigieuze wedstrijd, op 26 en 27 september, in het Franse Dardon Gueugnon, zo’n 140km ten zuiden van Dijon.

Twan Verbruggen