In ’n tropisch heet weekend werd op 19 en 20 juli de 6e Grand Prix zijspancross, meetellend voor het wereldkampioenschap, verreden. Ondanks de hitte kwamen duizenden mensen op het zijspancrossspektakel af. Het circuit “Auf dem Sattel” in het Beierse Strassbessenbach staat garant voor een motocrossfeest. Een spectaculair circuit, een grote feesttent en diverse eet- en drinktentjes langs de baan.
Voor de kwalificaties op zaterdag hadden 36 teams zich aangemeld om te strijden voor de 30 startplaatsen op zondag. Onze Lieropse bakkenist Han van Hal en zijn stuurman Stephan Wijers uit Meijel kwalificeerden zich vlot door ’n zevende plaats in hun kwalificatierace en mochten als dertiende een plaats aan het starthek uitzoeken.
1e manche
Precies om 13.00 uur viel het starthek voor de eerste heat van dertig minuten plus twee ronden in de zinderende hitte. Dertig zijspannen stoven de steile heuvel op. Een machtig mooi gezicht.
De Letse tweeling Daniels en Bruno Lielbardis waren als eerste boven, gevolgd door de Oostenrijkers Weiss / Schneider, de Franse broers Prunier en de Engelsen Wilkinson / Millard. Han en Stephan hadden ook een goede start en kwamen de eerste ronde als tiende door. Helaas werden ze na enkele ronden gepasseerd door de Duits – Belgische combinatie Prümmer / Steegmans en een ontketende Keuben / Rietman (NL). De Lielbardis twins wisten ondanks sterk aandringen van de Pruniers broers de koppositie te behouden en kwamen uitgeput over de finish. De gebroeders Prunier werden op het laatste moment nog gepasseerd door Sem en Tim Leferink.
Het duurde een paar ronden voordat Han en Stephan de Est Gordejev en zijn Franse bakkenist Lebreton konden passeren. Ze reden meteen van de Est weg en konden daarna nog twee combinaties pakken en eindigden op een negende plaats.
Top 5 Manche 1
1 Lielbardis / Lielbardis (Let)
2 Leferink / Leferink (NL)
3 Prunier / Prunier (F)
4 Hermans / vd Bogaart (NL)
5 Keuben / Rietman (NL)
9 Wijers / van Hal
2e manche
De hitte eiste zijn tol en daardoor stonden er maar 28 zijspannen, inclusief de twee reserveteams, aan de start voor de tweede manche.
De Prunier broers namen kopstart gevolgd door Prümmer / Steegmans. Hermans / vd Bogaart op drie, Wilkinson / Millard op vier en de Lielbardis tweeling als vijfde. De leider in het WK Hermans / vd Bogaart moesten door een kapot schakelpedaal de pits in en konden op de laatste plaats hun weg vervolgen. Door ijzersterk rijden konden ze toch nog als tiende finishen.
De start van team 418 was iets minder als de eerste manche. Stephan en Han kwamen als twaalfde boven op de heuvel. Het tempo lag erg hoog op de keiharde baan en ze wisten nog twee plaatsen op te schuiven. Echter ongeveer na twintig minuten wedstrijd kwam Stephan in een dip als gevolg van de zware inspanning in de hitte. Misschien ook nog niet voldoende herstelt van de eerste manche. Van opgeven was natuurlijk geen sprake en zo wisten ze toch nog als elfde te finishen.
Veel rijders en vooral bakkenisten moesten na de finish van zowel de eerste als de tweede manche geholpen worden met het afzetten van de helmen en het uitdoen van de crosskleding. Er moest bij velen vocht en verkoeling toegediend worden. Het is dan mooi om te zien dat Han van de motor stapt, zijn helm afzet en meteen het hoogste woord heeft en de wedstrijd al analyseert. De vele uren trainingsarbeid werpt dan z’n vruchten af.
Top 5 Manche 2
1 Prunier / Prunier (F)
2 Prümmer (D) / Steegmans (B)
3 Wilkinson / Millard (GB)
4 Keuben / Rietman (NL)
5 Leferink / Leferink (NL)
11 Wijers / van Hal
Het podium voor het dagklassement bestond uit drie broederparen:
1 Prunier
2 Leferink
3 Lielbardis
De leiding in het tussenklassement van het WK is nog steeds in handen van Hermans / vd Bogaart al is het verschil met de broers Prunier wel kleiner geworden.
1 Hermans / vd Bogaart 251 p
2 Prunier / Prunier 243 p
3 Wilkinson / Miljard 231 p
Han en Stephan staan nu op een gedeelde tiende plaats met 128 punten samen met Prümmer / Steegmans.
Ook onze dorpsgenoot Nick Maas had zich, als invallerbakkenist bij de Duitser André Knübben, met een mooie tiende plaats in hun kwalificatierace geplaatst voor de wedstrijd van zondag. Helaas vielen zij beide manches met materiaalpech uit.
De volgende GP is op 16 en 17 augustus op het circuit van Madona in Letland.
Twan Verbruggen
