Dinsdagavond kwamen vrijwilligers van Stichting Wehrmachthuisje Someren-Heide, buurtbewoners (Berkeindje en Vaarsehoef) en vertegenwoordigers van Stichting Lierop 825 bijeen bij het herdenkingsmonument aan de Vaarsehoefweg. Met bloemen eerden zij de vijf Britse militairen die daar tijdens de Tweede Wereldoorlog om het leven kwamen.
Het tragische voorval vond plaats in de nacht van 11 op 12 augustus 1942. Rond 03.30 uur werd een Britse Vickers-Wellington III, met registratienummer BJ-603, getroffen tijdens de terugvlucht van een missie. Het toestel behoorde tot het 156 Squadron van de Royal Air Force, gestationeerd op basis Alconbury, en had samen met 158 andere bommenwerpers deelgenomen aan een aanval op de Duitse stad Mainz.
De Wellington kwam in het vizier van een Duitse Messerschmitt Bf 110 van de Wehrmacht, gestationeerd op vliegveld Fliegerhorst Venlo. Na geraakt te zijn, stortte het tweemotorige toestel neer in het Lieropse Leeuweriksbos, aan de Vaarsehoefweg. Alle vijf bemanningsleden kwamen om het leven: piloot Charles Frederick Taylor (32), waarnemer sergeant William Richard Morris (20), waarnemer sergeant Robert William Moss (23), radiotelegrafist sergeant Donald Emslie Murray (22, Zuid-Afrika) en boordschutter sergeant John Alister Pearl (22). Zij werden in Woensel begraven.
De crash maakte deel uit van een bredere en hevige luchtoorlog. Na de Duitse bombardementen op Britse steden in het begin van de oorlog, voerden de geallieerden duizenden luchtaanvallen uit op Duitse doelen. De Duitse verdediging, met zware luchtafweerkanonnen (Flak) en jachtvliegtuigen, wist daarbij steeds meer vijandelijke bommenwerpers neer te halen.
Hoewel de ramp inmiddels meer dan tachtig jaar geleden plaatsvond, leeft de herinnering in Lierop voort. Jaarlijks worden de slachtoffers met respect herdacht.
‘Vrijheid een kostbaar bezit om te koesteren’.
Harrie vd Sanden namens Lierop 825
Op de headerfoto: Harrie Bakermans sr. die namens de aanwezigen een bloemstuk op de gedenksteen legt.
