Een ‘zware’ delegatie van de Tour der Ongeschoren Benen Classic – Mark van Horik, Huub van Lieshout en Rick Kusters – beleefde naar eigen zeggen de dag van hun leven toen ze op uitnodiging van Shimano (al jarenlang trouwe partner van de Tour der Ongeschoren Benen) een hele etappe van de Tour de France van zeer dichtbij mochten meemaken.
Ze grepen deze unieke kans aan om op zoek te gaan naar ‘ongeschoren benen’ voor de komende editie van de Tour der Ongeschoren Benen Classic, die op zondag 31 augustus op de wielerkalender staat. Deze keer voert de etappe van Lierop naar Grashoek en weer terug naar Lierop.
De drie kwamen thuis met een geweldige ervaring rijker. Vanuit de ploegleidersauto beleefden ze de koers van zeer dichtbij, waarbij Huub, na de etappe bij Servaas Knaven in de auto, wel vijftien keer zei: “Wa ging da keihard, nie normaal!”
Naast deze belevenis wisten ze ook al flink wat deelnemers te strikken voor hun ‘Tour’, onder wie Maarten den Bakker, Aart Vierhouten, Kenny van Hummel, Albert Timmer, Sebastiaan Langeveld, Floris Goesinnen, en Piet Rooijakkers. Laatstgenoemde is oud-Tourrenner en initiatiefnemer die zijn collega’s uit de beginjaren van de profploeg Skil-Shimano wist te enthousiasmeren. Ook onze oosterburen Paul Martens en René Weissinger doen mee.
Het merendeel van deze oud-profs maakt tegenwoordig deel uit van de technische staf van diverse professionele wielerploegen en blijft zo actief in de sport betrokken.
De deelname van Marcel Kittel, voormalig topsprinter en Tour-analist, werd al eerder aangekondigd.
Intussen is er ook een nieuwe koersdirecteur benoemd: de 40-jarige Roy Packbier. Met zijn bedrijf The PEPr Company (Packbier Event Productions) is hij naast organisator van de Eroica Valkenburg – een uniek wielerevenement dat vintage fietsen, klassieke kleding en een vleugje nostalgie combineert – vooral bekend van zijn organisatorische werkzaamheden bij onder andere de Amstel Gold Race (dit jaar voor de elfde keer), de Valkenburgse Kerstmarkt, het gravelevenement Marly Grav, de Philippe Gilbert Cauberg Classic, de mountainbikeklassieker Hammerstone en de Volta NXT Classic. Bij die laatste fungeert hij al jarenlang als koersdirecteur.
In onderstaande filmpjes vanuit de volgauto is te zien hoe lastig het was om in de finale van de etappe van de Poel, Pogacar en al die anderen voor te blijven. “Echt niet normaal gaaf,” aldus het enthousiaste trio die Mark Cavendish na afloop ook nog even spraken. Hij wist hun namen niet maar wel dat zij de heren van de ‘Tour from the unshaved leggs’ waren.
Onderstaande filmpjes en foto’s kregen we van Mark van Horik (daarom staat hij er zelf waarschijnlijk niet op).
