De 3e GP sidecarcross van dit seizoen werd op 7 en 8 juni in het Franse Brou, ca. 140 km ten zuidwesten van Parijs. Een prachtig circuit, met een harde ondergrond en bezaait met stenen, dat tegen de heuvels aanligt en zodoende bijna in zijn geheel is te overzien. Dat zijspan motocross erg populair is in Frankrijk was op zaterdag al te zien. Tijdens de trainingen en de kwalificatiewedstrijden was het publiek al in grote getalen aanwezig. Ook de publiekscamping stond bomvol. De Franse broers Killian en Evan Prunier, die ook erg actief zijn op social-media, zorgen door hun spectaculaire rijstijl en resultaten, voor deze populariteit, evenals Nicolas Musset die als bakkenist van de Belg Marvin van Luchene en de Nederlander Etienne Bax al diverse malen wereldkampioen was.

Ons Meijels / Lierops duo Stephan Wijers – Han van Hal konden zich, op zaterdag, als 6e kwalificeren in groep B, waardoor ze op zondag als 12e naar het starthek mochten. Dit ondanks dat ze niet tevreden waren met hoe de motor was geprepareerd. Vooral de schokbrekers zorgden voor ergernis tijdens het rijden. Na de kwalificaties werden er enkele dingen veranderd en ging men toch met een goed gevoel naar de wedstrijddag.

1e manche:
Het massaal opgekomen publiek was al ruim op tijd aanwezig voor de start van de 1e manche. De Britten Stuart Brown – Scott Grahame hadden de holeshot, maar werden tijdens de klim tegen de 1e heuvel al gepasseerd door de gebroeders Killian en Evan Prunier en even later door Marvin van Luchene – Nicolas Musset. In ronde 3 kwam ook nog de Letse tweeling Daniels en Bruno Lielbardis (18 jaar jong) voorbij. In de 12e ronde wisten de Engelse veteranen de jonge tweeling weer te passeren, waarna de broertjes Lielbardis terug zakten naar de 6e plek.

Han en Stephan hadden een redelijke start en doken op plaats 11 de eerste bocht in. In de 2e ronde werden ze gepasseerd door de, voor hun doen, slecht gestarte Engelse toppers Brett Wilkinson – Joe Millard en enkele ronden later door de jonge Duitse broers Joshua en Noah Weinmann, die net zoals de Britten op dit circuit een licht voordeel hadden met hun linkse bak. In ronde 8 wisten onze jongens zich weer terug te knokken naar de 11e positie, maar 1 ronde later belandden ze op de 12e plek waarop ze ook afgevlagd werden. Dit leverde ze 9 punten op voor de WK tussenstand.

Top 5 manche 1:
1] Prunier – Prunier (F)
2] van Luchene (B) – Musset (F)
3] Brown – Grahame (GB)
4] Hermans – van den Bogaart (NL)
5] Wilkinson – Millard

2e manche:
Het fanatieke Franse publiek, uitgedost met vlaggen en claxons, was helemaal klaar voor de 2e manche en ze voelden dat er een Franse dagoverwinning in zou kunnen zitten.

Doordat het starthek te snel neerviel, de starter en zijn assistentes waren nog niet van de baan af, kwam er een herstart waarbij de Britten Stuart Brown – Scott  Grahame opnieuw kopstart namen. Dit keer werden ze echter al gauw genoeg gepasseerd door Koen Hermans – Ben van den Bogaart. De Prunier broers zaten in 4e positie achter Brett Wilkinson – Joe Millard. Hermans – vd Bogaart reden, na een half uur en 2 ronden, onbedreigd over de finish, op ruime afstand gevolgd door Wilkinson – Millard. De Pruniers kwamen door een foutje nog even stil te staan en zo zag het er naar uit dat de Oostenrijkers Benny Weiss – Patrick Schneider 3e zouden worden. In de voorlaatste ronde knokten de Franse broers zich nog voorbij de Oostenrijkers en dat was precies genoeg om, onder oorverdovend Frans lawaai, de dagzege op te eisen. Uit duizenden kelen klonk de Marseillaise. Erg indrukwekkend.

Stephan en Han gingen als 10e van start. In de 3e ronde wisten ze 1 plaatsje op te schuiven, maar ze werden opnieuw gepasseerd door de jonge Duitse broers Weinmann. Door het constante rijden van onze mannen Wijers – van Hal konden ze de 10e plaats houden tot aan de finish en zo 11 punten op hun conto bijschrijven. In het dagklassement eindigden Stephan en Han op een 10e plaats.

Top 5 manche 2:                                                                                        

1] Hermans – vd Bogaart (NL)
2] Wilkinson – Millard (GB)
3] Prunier – Prunier (F)
4] Weiss – Schneider (A)
5] v Luchene (B) – Musset (F)

Tussenstand WK:
1] Hermans – vd Bogaart (NL) 153 punten
2] Prunier – Prunier (F) 121 punten
3] v Luchene (B) – Musset (F) 121 punten
13] Wijers – van Hal 47 punten

Komend weekend volgt al de 4e GP van het seizoen. Deze vindt plaats in de Poolse havenstad Gdansk.

Tot volgende week.