Op bijna 2000 kilometer van Lierop, in Madona in Letland, werd afgelopen weekend de 7e Grand Prix voor het Wereldkampioenschap Zijspan Motocross 2025 verreden. Onze Lieropse bakkenist Han van Hal en zijn stuurman Stephan Wijers uit Meijel leverden een prima prestatie in het verre Letland, te beginnen op zaterdag met een mooie 3e plaats in hun kwalificatiemanche, wat ze ook 3 WK punten opleverde.

1e Manche:
Vele duizenden toeschouwers waren toegestroomd en vierden luidkeels hun plaatselijke helden: de Lielbardis tweeling, nog maar 19 jaar jong en in eigen land de status van supersterren.

Door die 3e plek in kwalificatiegroep B mochten Stephan en Han als 6e een plek aan het starthek uitzoeken. Bij het vallen van het starthek waren de Nederlanders Justin Keuben – Dion Rietman het snelste weg, op de voet gevolgd door de Lielbardis twins (Let), de broers Leferink (NL), de Franse broers Prunier(2e in het WK klassement). Wijers – van Hal waren keurig als 8e bij de eerste bocht. De leiders in het wereldkampioenschap na 6 GP’s, Hermans – vd Bogaart, die de kwalificatie op zaterdag de mist in zagen gaan door materiaalpech, moesten als laatste naar het starthek, maar zaten na 1 ronde al op de 13e plaats. Stephan en Han konden in 3 ronden opklimmen naar de 6e positie, maar werden even later gepasseerd door Hermans – vd Bogaart, die zelfs door konden naar de 4e plek en goede zaken deden voor het klassement doordat de broers Prunier uitvielen met een defecte ontsteking. Han en Stephan konden nog voorbij de Belgisch / Nederlandse combinatie Sanders – Vincent en finishten op een mooie 6e plaats.

Top 6 Manche 1
1 Justin Keuben – Dion Rietman (NL)
2 Daniels Lielbardis – Bruno Lielbardis (Let)
3 Tim Leferink – Sem Leferink (NL)
4 Koen Hermans – Ben vd Bogaart (NL)
5 Brett Wilkinson – Joe Millard
6 Stephan Wijers – Han van Hal

2e Manche:
De Britten Wilkinson  – Millard hadden de holeshot (kopstart), gevolgd door Lielbardis en Sanders – Vincent. Han en Stephan hadden ook een prima start en gingen als 6e door de eerste bocht. WK leiders Hermans – vd Bogaart vertrokken als 13e, maar zaten na 7 ronden al op de 6e plek. De eerste 5 combinaties waren toen voor hen echter al te ver weg. De Lielbardis tweeling leidde van start tot finish, met Keuben – Rietman op twee.

Wijers – van Hal reden een prachtige race. Ze konden in ronde 4 een plaats opschuiven en even later passeerden ze ook nog Sanders – Vincent. Er ontstond een mooie strijd om plek 3 tussen Wilkinson – Millard, Sanders – Vincent en Han en Stephan die de Britten konden pakken, maar op hun beurt gepasseerd werden door Sanders – Vincent.
Top 5 Manche 2:

1 Lielbardis – Lielbardis (Let)
2 Keuben – Rietman (NL)
3 Sanders – Vincent (B>NL)4
4 Wijers – van Hal
5 Wilkinson – Millard (GB)

De broertjes Lielbardis wonnen met ‘n 2e en ‘n 1e plaats in de manches hun thuis Grand Prix.
Door de 3e plaats in de 2e manche van Sanders – Vincent scoorden zij 1 punt meer dan Stephan en Han die hierdoor het podium nipt misten. Jammer natuurlijk, maar toch een prima prestatie van Team 418!
In het WK klassement klommen Han en Stephan 1 plek en zij staan nu 9e, met nog 2 GP’s te gaan.

De volgende GP is op 6 en 7 september in Vesoul (F).

De eerstvolgende wedstrijd voor Han en Stephan is op 31 augustus, het Open Nederlands Kampioenschap op Han z’n thuisbaan hier in Lierop. Dus als je team 418 weer eens live in actie wilt zien: kom op 31 augustus naar Circuit De Herselse Bossen!

Twan Verbruggen
Foto’s: Ilsa Photography